Únorová revoluce, která připravila půdu pozdější a známější revoluci říjnové, vypukla na pozadí první světové války. Celé ruské hospodářství se zhroutilo. Ceny vyletěly vysoko nad mzdy, vázly dodávky jídla, pohonných hmot a paliva (v roce 1917 vystála zaměstnaná žena v průměru 40 hodin týdně ve frontě na chleba). Carský systém byl prorostlý korupcí. Úděsné podmínky vedly k nárůstu počtu stávek a demonstrací. Hnutí nakonec dosáhlo odstranění třísetletého carského režimu, moc zůstala prozatím v rukou Dumy (parlamentu).