Vojenský zákrok na pekingském náměstí Tchien-an-men (Brány nebeského klidu) proti čínským studentům, kteří mezi 15. dubnem (po smrti reformně orientovaného bývalého předsedy ÚV KS Číny Chu Jao-panga) a 4. červnem 1989 demonstracemi a hladovkami volali po širší demokratizaci země, skončil katastrofou. Protesty ukončila armáda, 2. června dostala příkaz vyčistit náměstí za jakoukoliv cenu. 3. června v 22 hodin začala armáda střílet do davu lidí, kteří se pokoušeli tankům zablokovat vstup na náměstí.. Akce trvala 3 hodiny a podle čínské vlády zde bylo zabito mezi 200 a 300 civilisty; 7–10 tisíc jich pak mělo být zraněno. Podle vyjádření studentské organizace a Čínského červeného kříže zemřelo 2000–3000 lidí.