První karikatura výjimečné publikace Válka začala Mnichovem reflektuje nelehkou pozici Československa dva měsíce před Mnichovem (je z 18. července 1938), předposlední z prosince roku 1943 je sarkastickým komentářem k uzavření československo-polské smlouvy a postoji Polska k této věci. Závěrečná karikatura knihy pak navozuje víru lidí v okupovaných zemích v blížící se osvobození. V tomto časovém orámování let 1938-1943 je řazena celá sbírka 58 karikatur, které reagují na diplomatická jednání a jejich pozadí, konkrétní válečné události, situaci na frontách a chování politických vůdců totalitních mocností i demokratického světa. Všechny karikatury byly pro toto české vydání opatřeny překlady původně anglických vepsaných vět, komentářů či nápisů a zároveň jsou vždy doplněny stručným komentářem historické situace, ke které se vztahují.

Předmluva Jana Masaryka:
Nepřeháním, když řeknu, že kdyby se byla evropská politika dělala podle Davida Lowa, neměli bychom dnes druhou světovou válku. Low nikdy neuznal Mussoliniho a když tento černokošilatý gangster byl na vrcholu své dnes zašlé slávy, tehdy Low ho kreslil tak jak měl vypadat všem slušným lidem. Totéž platí o Hitlerovi. Low zkrátka nebál se odsoudit to, co jeho politický nos cítil jako nedobré a neslušné. Politické chyby, které se za posledních 15 let staly, najdete všechny zvěčněny v Lowových karikaturách ještě dříve než k nim došlo. Low vždycky varoval a varuje včas. To je tedy Low co světový politický expert.
Že je briliantním kreslířem, to všichni víme.
Co mne Lowa činí tak blízkým je jeho dobré srdce. Jeho spolucíténí s tím malým, s tím neuznaným, s tím bezmocným, s tím utlačovaným. Hladová děcka a Hitlerem utýrané ženy, špatně placení dělníci, obyvatelé koncentračních táborů a ghetta, všichni tito slavní ubožáci měli a mají v Davidu Lowovi neohroženého zastánce a ochránce. Po celou dobu co Lowa sleduji, co se s ním znám a co ho mám rád, nemyslím — alespoň se nepamatuji —, že by byl Československu politicky „vykrákal". Jsem na to pyšný. Když v roce 1938 začala československá kalvarie, tu si nás Low všiml; tu nás několikrát pohladil a posílil.
Low osobně je tichý a vlastně plachý člověk, ale umí roztát a má velmi pěkný úsměv a jak se u nás říká — oči jako trnky. Nevidíme se příliš často, ale myslím, že si rozumíme. Jsem rád, že přichází k vydání této sbírečky. Až pojedeme domů, vezmeme ji s sebou a našim doma ukážeme Davida Lowa, člověka moudrého, spravedlivého a citlivého.
Vůbec se mně zdá, že je tato předmluva zbytečná. Lowovy kresby mluví samy za sebe řečí mezinárodní, řečí srozumitelnou, jasnou a vtipnou. Děkuji mu jménem Vás všech.

Sir David Alexandr Cecil Low (7. dubna 1891 – 19. září 1963)
Novozélandský kreslíř, který je považován za nejvlivnějšího politického karikaturistu západního světa 20. století. První práci publikoval už v jedenácti letech, počátek jeho kariéry karikaturisty je spjat s deníkem The Canterbury Times (1910). Později přesídlil do Austrálie, kde pravidelně publikoval v The Bulletin. V roce 1919 se přestěhoval do Londýna, kde pracoval do roku 1927 pro noviny The Star a později v novinách Evening Standard, kterým zůstal věrný až do roku 1950. Známým se stal především svými antifašistickými a antinacistickými politickými karikaturami - zaměřoval se předševším na politické vůdce té doby, především Hitlera a Mussoliniho, ale na mušce měl také Goebbelse, Franca, Stalina a mnohé další. Nacistický ministr propagandy považoval Lowa za úhlavního nepřítele, v roce 1937 dokonce žádal britského ministra zahraničních věcí lorda Halifaxe, aby působení nepříjemného karikaturisty, jehož karikatury zhoršují britsko-německé vztahy, omezil. Kritizován byl ovšem v této době i některými lidmi doma v Británii, především za jeho nemilosrdnou kritiku politiky appeseamentu a politických kroků premiéra Chamberleina. Někteří novináři jej dokonce posměšně nazývali "obchodníkem s válkou". Po vypuknutí 2. světové války se jeho jméno dostalo dokonce do nacistické "Černé knihy" - seznamu lidí, kteří měli být po případné úspěšné Německé invazi do Británie okamžitě zatčeni. Válečné události reflektoval ve svém díle velice bohatě, systematicky a s nevšedním zápalem, což mu přineslo velkou popularitu nejen doma. Karikatuře se věnoval i v poválečném období, noviny Evening Standard opustil v roce 1950, přešel do Daily Herald a nakonec v roce 1953 do Manchester Guardian. Roku 1962 povýšila královna Alžběta II. Davida Lowa za jeho zásluhy do šlechtického stavu. Jeho karikatury, ve své době velice populární, jsou i dnes publikovány v mnoha (nejen britských) učebnicích dějepisu a odborných historických knihách.

Foto: wikimedia.org

Low David, Válka začala Mnichovem
Londýn, 1945, nakladatelství "Nová Evropa" S.R.O.
THE  NEW EUROPE PUBLISHING COMPANY  LTD.
29 Great James Street, W.C.1
62 stran, předmluva Jana Masaryka

Jednotlivé karikatury mohou učitelé využít při přípravě zajímavých metodických materiálů pro své žáky, případně s nimi pracovat v hodině nebo semináři, mohou se stát také podkladem pro samostatnou práci či přípravu žáků.
Kompletní digitální reprodukce všech karikatur najdete v příloze článku, výběr z nich si můžete okamžitě prohlédnout ve fotogalerii pod článkem.