Bojovali a umírali v nelidských podmínkách. V cizích službách. Daleko od domova. Jedni z posledních žijících Čechů a Slováků, kteří se po převratu v roce 1948 aktivně zapojili do cizinecké legie a později i americké armády, oživují své vzpomínky v historickém dokumentu Pochoduj nebo zemři.

„Dokument otevírá v našich zemích zcela neznámé téma. O působení Čechů a Slováků v zahraničních  službách ve vietnamských válkách se u nás nikdy nemluvilo,“ vysvětluje impulz pro natočení dokumentu kreativní producentka Lenka Poláková a dramaturg Josef Albrecht doplňuje: „Válka ve Vietnamu, ostatně jako skoro každá válka, je samozřejmě kontroverzní téma. Navíc mimořádně překvapivé svými fakty a souvislostmi. I pro historiky bylo totiž překvapením, kolik Čechů a Slováků v té oblasti bojovalo a umíralo. Jejich příběhy jsou opravdu drsné.“

Nejdelšího válečného konfliktu 20. století, třicetileté války ve Vietnamu, se po únoru 1948 zúčastnilo více než 1600 mladých Čechů a Slováků v uniformě Francouzské cizinecké legie. Padlo jich více než tři sta. O deset let později bojovali Češi a Slováci ve Vietnamu také ve Special Forces a v uniformě americké armády. Řada z nich se vyznamenala v bojích hrdinstvím a statečností. Přitom dlouhá léta byli označováni československým totalitním režimem za zločince a pomatené dobrodruhy. Autoři dokumentu se vydávají po stopách těch, kteří bojovali a přežili.

 „Já jsem odešel z domova, protože jsem věděl, že moje budoucnost v Československu, mé rodné zemi, bude jenom vězení nebo pracovní tábor,“ popisuje okolnosti rozhodnutí opustit po nástupu komunistů k moci svou vlast Pavel Knihař, jeden z protagonistů dokumentu.

„Režisér Michael Kaboš společně se svým týmem dokázal nalézt a zaznamenat výjimečné příběhy pamětníků dnes rozesetých po celém světě – včetně unikátního svědectví Josefa Mašína z Kalifornie. Všichni odjížděli do Vietnamu bojovat proti světovému komunismu, aby tam prošli skutečným peklem války, která výrazně zasáhla do jejich životů,“ říká Lenka Poláková a Josef Albrecht uzavírá: „Životní osudy v této válce byly mimořádně těžké. Zajímavá jsou ohlédnutí i vyhodnocení těch krušných let. Všichni tito pamětníci mluví o válce a svojí roli v ní s hrdostí a respektem, mnozí z nich jako o nejlepším a hlavně nejdůležitějším životním období.“

Dokument vznikal ve Vietnamu, ve Francii, ve Spojených státech amerických, v České republice a na Slovensku. Koprodukční dokument je dílem České televize, RTVS a KABOS Film & Media, s.r.o. a MEDIA FILM, s.r.o.

režie a kamera: Michael Kaboš // dramaturgie: Josef Albrecht // scénář: Luděk Navara, Ladislav Kudrna, Michal Kaboš // kreativní producentka: Lenka Poláková