24. února 1948 v pravé poledne započala stávka, které se zúčastnilo na 2,5 miliónu pracujících lidí. Jejím původním posláním bylo prosazení sociálních a ekonomických požadavků, v konečném důsledku však stávka zesílila tlak na prezidenta Beneše, aby přijal Gottwaldem navrhované řešení vládní krize, a stala se tak spíše politickou záležitostí. Ve stejný den dochází též ke komunistickému převratu uvnitř sociální demokracie a represím vůči straně Lidové. Po těchto událostech je již prakticky rozhodnuto o uchopení moci komunisty.