Dekolonizace proběhla bez válečného konfliktu, v roce 1948 Ceylon získal nezávislost a ostrov měl před sebou poměrně světlé vyhlídky na budoucnost. Ovšem v silně heterogenním prostředí začalo docházet ke konfliktům a otevřené generační nenávisti mezi skupinami obyvatelstva. Sinhálci, kterých byla na ostrově většina, přesvědčeni, že byli politicky ničeni po dlouhá čtyři a půl století křesťanskými západními mocnostmi, měli po odchodu Britů silnou potřebu napravit předchozí křivdy. Minoritní Tamilové se zase obávali o své vydobyté pozice a práva, která nebyla v nové ústavě zakotvena. Díky těmto a jiným problémům vládne na ostrově brutální násilí (hlavně stran Tamilů) dodnes.