26. března 1971 stoupenci myšlenky národního státu oficiálně prohlásili nezávislost Bangladéše, tehdy východního křídla Pákistánu (vzdáleného od západní části 1500 km). Ještě toho dne byla vyhlášena válka. V Indii, která v těch časech přijímala stovky uprchlíků, se utvořila exilová vláda Bangladéše. Po prvním pákistánském leteckém útoku se do války zapojila i Indie. 3. prosince překročila indická armáda východní hranice a ve spojenectví s bangladéšskými jednotkami v rekordním čase dobyla Dhaku a obsadila většinu bangladéšského území. Dne 16. prosince podepsal vrchní velitel pákistánských vojenských sil bezpodmínečnou kapitulaci a již 12. ledna příštího roku byla vyhlášena nezávislost Bangladéšské republiky.