Adolf Hitler, po skončení první světové války osvětový důstojník, na sebe při prošetřování činnosti malé levicové Německé dělnické strany (DAP) strhl pozornost, když v reakci na jiného řečníka pronesl ohnivý proslov, tak že mu bylo nabídnuto členství Antonem Drexlerem, samotným zakladatelem partaje. Hitler do ní vstoupil a rychle změnil její klubový charakter. Začal organizovat shromáždění, na nichž vystupoval jako řečník a sám v ulicích rozdával letáky. V roce 1921 se pokusilo vedení strany Hitlera zbavit zveřejněním pamfletu, ve kterém se mluvilo o Hitlerově touze po moci a o tom, že je Žid. V té chvíli už byl Hitler pro stranu, která se v té době již jmenovala NSDAP, příliš cenným, a tak tento „palácový převrat“ skončil fiaskem. Hitler požadoval vedení strany pouze pro sebe, což se mu posléze 29. července 1921 podařilo a stal se jediným šéfem strany na základě tzv. vůdcovského principu.