Ve Vídni vyučený truhlář, Klement Gottwald, se po závratné kariéře v komunistické straně 14. června 1948 chopil i prezidentského úřadu. Stalo se tak, když stávající prezident Beneš na pokraji politických sil a díky nepodepsání ústavy z rukou Gottwaldovy vlády 7. června abdikoval. Po Gottwaldově nástupu zavládla v Československu totalita a v zemi začali rozhodovat o všem zásadním sovětští poradci. Období jeho prezidentování je navíc obdobím politického teroru, kdy došlo k mnoha vykonstruovaným soudním procesům.