Po válce bylo Německo rozděleno do čtyř okupačních zón a stejně tak i hlavní město Berlín, jenž bylo ze všech stran obklopeno sovětskou zónou. V únoru a březnu 1948 se na schůzce v Londýně rozhodlo o vzniku tzv. Trizónie (Spojení americko-britské a francouzské zóny - dovršeno 18. června 1948. V té době už existovala Bizónie – spojení americké a britské zóny – k 1.1. 1947.) a schválil se návrh na provedení separátní měnové reformy v západní zóně. V reakci na tato ujednání nechal Stalin omezit železniční koridor do Západního Berlína. 20. června 1948 začal Západ s měnovou reformou ve svých sektorech. Ruská reakce na sebe nenechala dlouho čekat. 24. června uzavřeli Rusové všechny pozemní přístupové cesty do Západního Berlína. Byl tedy zřízern letecký most, kterým bylo Berlíňanům přiváženo hlavně uhlí. Jako odvetu uvalily spojené státy protiblokádu na SSSR, která se týkala dovozu uhlí a strojů. Politická jednání o ukončení krize začala srpnem 1948, okamžité vyřešení situace však nepřinesla. Stav trval do května 1949, kdy Stalin po jednáních amerického a sovětského delegáta OSN blokádu definitivně zrušil.