Snímkovací letoun U2 byl v době studené války jedním z klíčových nástrojů americké zpravodajské služby CIA, která jej používala k monitorování sovětských aktivit nad jeho vlastním územím. 1. května 1960 se uskutečnil jeden z mnoha průzkumných letů, tentokrát z Turecka. Stroj řídil Francis Gary Powers a měl namířeno do Norska. Letadlo bylo zachyceno radary nad Tádžikistánem. Když se dostalo do zóny hlídané raketovou baterií, byla na něj zahájena palba. Powers havárii přežil, byl zajat a posléze převezen do Moskvy, kde byl v srpnu odsouzen na 10 let za špionáž. Roku 1962 byl vyměněn za Rudolfa Abela, který byl za špionáž zatčen a odsouzen ve Spojených státech. Výměna proběhla v Berlíně, na mostě Glienicker Brücke. Celá událost měla velmi neblahé důsledky na americko-sovětské vztahy.