Necelé dva měsíce po uchvácení moci nacisty, 20. března 1933 oznámil Heinrich Himmler zřízení prvního nacistického koncentračního tábora v Dachau. První vězni pocházeli především z řad komunistů a soc. demokratů. Před koncem války v táboře panovaly katastrofické podmínky, díky přesunům vězňů z táborů likvidovaných v souvislosti s postupem spojeneckých armád bylo Dachau neúnosně přeplněno. 29. dubna 1945 bylo 30 tisíc vězňů tábora bez boje osvobozeno jednotkami americké armády.