Od roku 1763 bylo hlavním městem Brazílie Rio de Janeiro, ale již zanedlouho po osvobození státu se začalo uvažovat o metropoli nové (tato idea byla zakotvena dokonce i v ústavě z roku 1891). Než došlo k realizaci projektu uběhlo více jak půl století, přípravné práce započaly rokem 1954 a o dva roky později byl navržen zákon o vybudování nového hlavního města. Dnes již dvoumilionové město s typickou architekturou 50. a 60. let 20. století bylo slavnostně otevřeno roku 1960.